Кто за что в ответе?

Купили новую квартиру, счетчик находится в подъезде, так как там не жили платили каждый месяц понемногу, через 5 месяцев заметили что счетчик не работает (крутит, а цмфры не меняются) почти с момента покупки квартиры.Обратились в энергетическую компанию. Когда они пришли, сказали. что мол за все то время что не работал счетчик придется платить по средней. Имеют ли они право на это, ведь это они несут ответственность за работу счетчика и должны каждый месяц были снимать показания, а следовательно заметить что он не работает. Как быть?